對于許多中國申請人來說，排名是選校的一個重要參考依據(jù)。但研究生申請者可能會很糾結(jié)到底綜合排名和專業(yè)排名哪個更重要一些。這里我們首先必須把握的原則是無論綜排還是專排都只是一個參考指標，我們絕對無法通過排名來確保哪所學(xué)校一定比哪所學(xué)校更容易申請。如果僅僅想著用排名靠后的學(xué)校來保底，這種想法本身是不正確且有風(fēng)險的。

排名40 VS排名45

  不少家長在替孩子操心學(xué)校的時候非要拿排名41的和排名42的比，總覺得41的就是比42的好，我認為如果在這個問題糾結(jié)就真的很浪費時間。實際上USNEWS的排名每年都在變化，學(xué)校在上下5名甚至10名的排名范圍內(nèi)浮動是非常普遍的，如果為了這么小的區(qū)間挑剔那可能永遠都選不到滿意的學(xué)校。選擇的學(xué)校如果是在排名上下20的范圍內(nèi)其實無論是在師資、設(shè)備、校園、聲譽等方面真的沒有什么區(qū)別。

區(qū)域排名？不要！

  每年在US NEWS綜合榜上前50的大眾情人校都會被一浪又一浪的申請者擠爆，大家都想一口吃個胖子，不少人抱著要去就去的，不然不如不去的想法在申請的浪潮中漸漸成為別人的墊腳石。其實大部分學(xué)生的想法都是畢業(yè)之后在美國一段時間累積一些經(jīng)驗再回來，如果是這樣的話為什么不考慮一些雖然排名不那么靠前，或者一些區(qū)域排名但在美國當?shù)胤浅Ｓ新曌u的學(xué)校呢？而當你順利獲得經(jīng)驗以后再回國時，我想雇主更看重的絕對會是你在美國的經(jīng)驗而非畢業(yè)的學(xué)校了。

專業(yè)熱門VS冷門

  如果你對所要申請的專業(yè)一無所知，甚至根本不知道自己要申請什么專業(yè)，那么你的申請可能已經(jīng)失敗一半了。我們要對專業(yè)非常了解，這里的了解不是只知道這個專業(yè)排名多少，錄取基本要求是什么，而是要了解這個專業(yè)的課程設(shè)置如何，有哪些教授的哪些研究方向，這個專業(yè)往年的錄取率以及它的申請競爭度到底如何，還有一點，也是這里要說的，有無相近的可替換的冷門專業(yè)。

研究方向

  對于理工科申請者，研究方向的選擇對申請成功率真的非常重要。就拿土木工程來說，一個搞ITS的教授是不愿意招一個做交通規(guī)劃的學(xué)生的，他寧可去招一個學(xué)計算機的。因為教授招你去也是希望你盡快上手，所以專業(yè)方向的完全匹配是申請成功的關(guān)鍵。
  有一個學(xué)生，申請經(jīng)濟學(xué)PHD，被一個四級學(xué)校拒了，因為那所學(xué)校根本沒有他自己熟悉的那個研究方向，所以被拒再正常不過。所以研究生申請者在選校時一定要做兩件事：一是看教授的研究方向是否符合自己的興趣；二是分析自己的背景是否與教授的研究方向相匹配。

學(xué)位MS VS PHD

  理工科研究生申請者比較容易糾結(jié)的問題是到底申Master還是PHD。但凡自我感覺好一點或是想拿全獎的都想申P(guān)HD。但PHD真的不是隨便申的，全獎也真的不是隨便拿的。PHD的錄取要求是比Master高很多的。比如說如果申請Master的GPA最低要求是3.0，那么PHD就是至少3.5；如果Master的托福要求是80，那么PHD就是100。GRE也同樣。當然這還只是硬條件。想想看PHD畢業(yè)出來可就是相當于Professor的級別，都應(yīng)該算一個領(lǐng)域的專家了，怎么可能像本科雙錄取一樣一錄一堆，一抓一把呢？
  所以，建議考慮申P(guān)HD的學(xué)生要么老老實實地提高自己的學(xué)術(shù)水平和研究背景要么放寬排名，不要想著兩手抓，兩手都要硬，既要學(xué)位又要排名還要錢。還有如果你正兒八經(jīng)地想申P(guān)HD，那么請一定要做功課，那就是好好地尋找與自己研究方向相匹配的教授并嘗試與其套磁。

獎學(xué)金申還是不申？

  全獎當然是所有申請人的終極愿望，誰不想一分錢不花學(xué)校還倒給錢呢？但如果你家里經(jīng)濟條件還不錯，更想沖的是排名的話，建議降低對獎學(xué)金的需求，至少在申請的時候是如此。研究生的獎學(xué)金括了Fellowship,TA,RA…但無論哪種，都是merit-based，所以研究生獎學(xué)金對于申請者利弊都有，利是你申不申獎對錄取不會造成影響，弊是如果你條件真的不是那么優(yōu)秀學(xué)校就真的很難給你獎。那么如果是的的確確需要獎學(xué)金才能去讀書的申請者又怎么辦呢？同之前提到的一樣，要么老老實實地提高自己的學(xué)術(shù)水平和研究背景要么就放寬排名。

位置大城市VS小城市

  在研究生的選校上，學(xué)校的地理位置非常重要，你所就讀學(xué)校所在的城市或周邊有沒有相關(guān)領(lǐng)域的公司會直接影響畢業(yè)后的機會。除非你選擇的學(xué)校是酒香不怕巷深的名校，否則應(yīng)避免選擇地理位址太偏僻的學(xué)校。
  在美國上選的地理位置有紐約地區(qū)、波士頓地區(qū)、華府地區(qū)、和加州。生物制藥方面新澤西和特拉華不錯，高科技方面達拉斯和奧斯汀是上選。至于到底是去大城市還是小城市，這就要根據(jù)個人適應(yīng)能力、所在學(xué)校的專業(yè)方向、費用等等方面來衡量。畢竟在一個地方一呆就是幾年，所以決定之前一定要考慮清楚。